Jelentősen bővíti tengeralattjáró flottáját a brit haditengerészet. A program a bejelentett hosszú távú hadászati védelmi felülvizsgálat egyik sarkalatos eleme.
Keir Starmer brit miniszterelnök a BBC közszolgálati rádió hétfői hírműsorában a programról szólva úgy fogalmazott, hogy az Oroszország részéről megnyilvánuló fenyegetést nem lehet figyelmen kívül hagyni, és "a konfliktus elhárításának legjobb módja a felkészülés a konfliktusra". A brit védelmi minisztérium hétfői tájékoztatása szerint a munkáspárti brit kormány tizenkét nukleáris meghajtású, de hagyományos fegyverzettel felszerelt új tengeralattjáró megépítéséről döntött. A brit haditengerészet jelenleg hat Astute-osztályú, hagyományos fegyverzetű nukleáris tengeralattjárót tart hadrendben, és egy további ilyen tengeralattjáró gyártás alatt van. A hétfőn bejelentett program alapján azonban ezeket a 2030-as évek végétől a tizenkét új SSN-AUKUS-osztályú, szintén nukleáris hajtóművekkel és hagyományos fegyverzettel felszerelt tengeralattjáró váltja fel.
Az új hajóosztály elnevezése arra utal, hogy a tengeralattjárókat a brit-amerikai-ausztrál biztonsági szövetségen (AUKUS) belüli együttműködés keretében gyártják majd. A korábbi brit és ausztrál miniszterelnök, Boris Johnson és Scott Morrison, valamint Joe Biden előző amerikai elnök 2021-ben jelentette be a három ország AUKUS néven létrehozott új biztonsági partnerségi kezdeményezését. A világszerte komoly feltűnést keltő háromoldalú megállapodás eredeti gyakorlati céljai közé tartozott az ausztrál haditengerészet felszerelése nukleáris meghajtású, de hagyományos fegyverzettel ellátott tengeralattjárókkal. A kezdeményezés nyomán ugyanakkor Ausztrália felmondta a hagyományos meghajtású tengeralattjárók szállításáról Franciaországgal 2016-ban kötött, 37 milliárd dollár értékű szerződését. Párizs annak idején rendkívüli indulattal reagált a fejleményre, és egy időre konzultáció céljából hazarendelte nagyköveteit az Egyesült Államokból és Ausztráliából.
A hétfőn bejelentett új brit tengeralattjáró gyártási tervek az önálló brit nukleáris csapásmérő kapacitást hordozó tengeralattjáró flotta teljes megújítási programját egészítik ki. A brit nukleáris ütőerőt négy tengeralattjáró hordozza, és ezek közül legalább egy mindig járőrözik a világóceán mélyén, de a brit kormány soha nem fedi fel, hogy éppen melyik merre jár. A Vanguard-osztályú tengeralattjárók egyenként 16 Trident rakétát hordozhatnak; ezek mindegyike nyolc nukleáris robbanófejjel szerelhető fel. A brit kormány a flotta teljes lecserélését tervezi. A négy új, Dreadnought-osztályú tengeralattjáró szintén a 2030-as években áll szolgálatba.
