A brit és a világ luxusautó-gyártásának egyik legmeghatározóbb szereplője, a Rolls-Royce új korszakot nyit a Coachbuild program első modelljének, a Project Nightingale bemutatásával. Ez az exkluzív, mindössze 100 példányban készülő, nyitott tetős, kétüléses modell nem csupán egy autó, hanem a márka formatervezési és mérnöki filozófiájának radikális újraértelmezése.
A Project Nightingale a Coachbuild Collection első darabja, amely a Rolls-Royce egyedi karosszériaépítési hagyományait emeli új szintre. A program célja, hogy a márka legigényesebb ügyfelei számára teljes alkotói szabadságot biztosítson – olyan autók születnek, amelyek nemcsak közlekedési eszközök, hanem személyes műalkotások. Neve a francia Le Rossignol (fülemüle) kifejezésből ered – ez volt annak a háznak a neve, ahol a tervezők és a mérnökök dolgoztak Sir Henry Royce francia Riviérán található birtokán, egyúttal a természet és a technika kifinomultságára is utal, amely a projekt minden részletét áthatja.
A Project Nightingale nem egyszerűen egy új luxusautó: egy teljesen új formanyelv és filozófia megtestesítője. A nyitott tetős, kétüléses grand tourer célja, hogy a Rolls-Royce történelmi örökségét a modern elektromos hajtástechnológiával és a coachbuilding – vagyis a kézműves, egyedi karosszériaépítés – szabadságával egyesítse.
A Project Nightingale formavilágát jelentős mértékben inspirálták az 1920-as évek legendás Rolls-Royce „EX” prototípusai. Ezek a kísérleti modellek – köztük a híres 16EX és 17EX – a sebesség, az aerodinamika és a modern luxus új értelmezését képviselték a jazzkorszak csúcspontján. Sir Henry Royce mérnökei annak idején könnyű alumínium karosszériákat építettek nagy teljesítményű Phantom alvázakra, hogy a márka addigi legnagyobb sebességét érjék el. A hosszú motorháztető, az alacsony szélvédő és a torpedószerű karosszéria mind visszaköszön a Project Nightingale esetében is..
A közel 5,76 méter hosszú Project Nightingale méretében gyakorlatilag megegyezik a Rolls-Royce Phantommal, azonban itt minden a kétüléses nyitott utazás élményének szolgálatába áll. Ráadásul az elektromos hajtáslánc lehetővé tette, hogy a tervezők teljesen újragondolják az autó orr-részét. Mivel nincs szükség nagy légbeömlőkre vagy hagyományos hűtőrendszerre, a karosszéria szinte megszakítás nélküli, monolitikus felületekből áll. A hatalmas, közel egy méter széles Pantheon hűtőrács is úgy hat, mintha egyetlen tömör rozsdamentes acéltömbből faragták volna ki. A tetején elhelyezett Spirit of Ecstasy szobor szinte beleolvad a motorháztető vonalába, mintha mozgás közben a levegő vagy a víz áramlása formálná körülötte a fémet. A függőleges, rendkívül keskeny fényszórók modern és futurisztikus karaktert adnak az autónak, miközben a teljes karosszérián végigfutó polírozott acélcsíkok tovább erősítik a Streamline Moderne stílus eleganciáját.
Oldalnézetből válik igazán látványossá a Project Nightingale drámai arányrendszere. Az autó szinte teljes egészében a hosszú motorháztetőből és az elnyújtott hátsó részből áll, miközben az utastér szándékosan mélyen a karosszériába süllyesztve helyezkedik el. A dizájn egyik legfontosabb eleme az úgynevezett „central fuselage”, vagyis a központi törzsforma. Ennek jegyében egyetlen folyamatos karaktervonal fut végig az autó elejétől a hátsó részig, amely a luxusjachtok hajótestének vonalait idézi. A fejtámlák mögött emelkedő, felhajtott gallérra hasonlító karosszériaelem egyszerre nyújt védelmet és fokozza az utasok köré épített intim tér érzetét. A 24 colos– a valaha Rolls-Royce modellre szerelt legnagyobb – kerekek a hajócsavarokat idéző mintázatot kaptak. A speciális megmunkálásnak köszönhetően álló helyzetben is mozgásérzetet keltenek.
A Project Nightingale hátsó része egyszerre elegáns és erőteljes. A széles kerékívek izmos kiállást adnak az autónak, míg a rendkívül vékony hátsó lámpák építészeti precizitással illeszkednek a karosszériába. Különleges megoldás a „Piano Boot” névre keresztelt csomagtérfedél, amely oldalirányba nyílik ki - a koncertzongorák fedelének nyitását idézve. Az autó hátulján végigfutó középső fénycsík a Streamline Moderne korszak sebességmotívumaira utal, míg az alsó karbon diffúzor – az úgynevezett Aero Afterdeck – spoiler nélkül biztosít stabilitást nagy sebességnél.
A Project Nightingale teljesen elektromos hajtásláncot kapott, amely a Rolls-Royce szerint tökéletesen illik a márka filozófiájához. Az elektromos rendszer szinte teljes mechanikai csendet biztosít, így az utasok olyan hangokat is hallhatnak vezetés közben, amelyek egy hagyományos autóban elvesznének. A fejlesztők szerint nyitott tetővel az autó vezetése leginkább egy luxusvitorlás fedélzetén való utazáshoz hasonlítható: hallhatóvá válik a tenger morajlása, a szél susogása a fák között vagy akár a madárcsicsergés is. A vászontető speciális hangszigetelő rétegekből készül, amelyek kasmírt, prémium szöveteket és kompozit anyagokat kombinálnak. A cél az, hogy zárt tetővel is rendkívül nyugodt, szinte hangtalan utastér jöjjön létre.
A belső tér egyik legkülönlegesebb eleme a „Starlight Breeze” világításrendszer. A Rolls-Royce tervezői egy korai prototípus vezetése közben figyeltek fel arra, milyen tisztán hallható a madárének az autóban. Ez inspirálta őket arra, hogy a fülemüle hanghullámait vizuális mintává alakítsák. Az eredmény egy több mint 10 500 apró fényforrásból álló hangulatvilágítás, amely körülöleli az utasokat. A fények elrendezése közvetlenül a madárdal hanghullámain alapul. Az utastérben minden részlet ékszerszerű precizitással készült. A rozsdamentes acél vezérlőgombok haute joaillerie ihlette megmunkálást kaptak, míg a kézzel készült alumínium pohártartók szintén a luxusérzetet fokozzák.
A Project Nightingale számára a Rolls-Royce teljesen új szín- és anyagpalettát fejlesztett ki, amely kizárólag ehhez a modellhez lesz elérhető. A bemutatóautó a „Côte d’Azur Blue” fényezést kapta, amely az 1928-as 17EX modell előtt tiszteleg. A világoskék árnyalatba apró vörös pigmenteket kevertek, amelyek bizonyos fényviszonyok között finoman megcsillannak. Eközben a belső a francia Riviera hangulatát árasztja. A nyitott pórusú Blackwood fabetétek „V” alakban futnak végig a műszerfalon, vizuálisan az égbolt felé vezetve a tekintetet.ű
A Project Nightingale nem csupán egy új modell, hanem egy teljesen új ügyfélprogram kezdete. A Rolls-Royce szerint ezt az autót olyan megrendelők számára alkották meg, akik számára az autó nem pusztán közlekedési eszköz, hanem műalkotás, személyes identitás és életstílus. A 100 kiválasztott ügyfél többéves exkluzív programban vesz részt majd, amely privát eseményeket, találkozókat és különleges élményeket foglal magában a világ legkülönlegesebb helyszínein. A Project Nightingale így egyszerre tisztelgés Sir Henry Royce öröksége előtt és egy olyan jövőkép, amelyben a luxusautó-gyártás ismét a kézművesség, a művészet és a technológiai innováció találkozásáról szól.
