A Volkswagen Group of America felújította az 1977-es T2-es mikrobuszt, mely a dél-kaliforniai, 2025. januári tűzvész túlélésével a remény szimbólumává vált.
A T2-es Volkswagen, melyet sokan csak „magic” buszként emlegetnek, azután került reflektorfénybe világszerte, miután az AP közzétett róla egy fotót, melyen magányosan álldogál egy tűzvész által teljesen elpusztított malibui negyedben, látszólag sértetlenül. A baj elmúltával, s a német márka rajongóinak segítségével aztán a Volkswagen of America kapcsolatba lépett a T2 tulajdonosával, Megan Weinraubbal, hogy felmérhesse a jármű biztonságát és állapotát. Miután megkapta a szükséges engedélyeket a Malibu negyedbe való behajtáshoz, az Azul becenévre hallgató buszt a Volkswagen az oxnardi létesítményébe szállította, mivel ez ad otthont a Volkswagen of America történelmi járműgyűjteményének. Így ideális kiindulópontot jelentett Azul valódi állapotának részletes felméréséhez.
A Volkswagen alapos ellenőrzése megállapította, hogy Azul jelentős mechanikai- és karosszériajavításokra szorul ahhoz, hogy ismét részt vehessen a közúti forgalomban. S ezzel elkezdődött egy különleges projekt. „A mai napon a Microbus gazdag örökségének egy új fejezete kezdődik egy olyan jármű restaurálásával, amely világszerte felkeltette az emberek figyelmét” – mondta Rachael Zaluzec, a VW Brand NAR márkamarketingért és ügyfélélményért felelős alelnöke. „Tudjuk, hogy Megan számára Azul nem csupán egy 1977-es T2, hanem a családja része. Számunkra ez a szenvedélyes restaurálási projekt a remény szimbólumaként szolgál, Azult is a Volkswagen-család részévé téve.”
Ennek megfelelően az oxnardi létesítmény csapata Azul minden belső és külső alkatrészét átvizsgálta, majd megjavította vagy kicserélte – hűen követve az 1970-es évek végi T2-esek örökségét. A restaurálási folyamat részeként a karosszéria javítását a GE Kundensport csapata felügyelte és vezette, mely a történelmi Porsche járművek restaurálásáról ismert. A motorfelújításban és az alkatrészek porfestésében pedig további szakértő partnerek is részt vettek. „Attól a pillanattól kezdve, hogy először megláttuk Azult, az volt a célunk, hogy a járművet ne pusztíthassa el a tűzvész, hanem a restaurálásnak hála, kapja vissza a tulajdonosa, s keltsük életre az utakra való visszahelyezéssel” – mondta Gunnar Wynarski, a Volkswagen Group of America oxnardi létesítményének járműtechnikusa. „Bár ez a különleges restaurálási projekt technikai kihívást jelentett, a legfontosabb az volt, hogy a jármű lelke ép maradjon.”
A munkák végeztével Azul a 2025-ös Los Angeles-i Autószalonon állt ismét a nagyközönség elöl, ahol a tulajdonosa, Weinraub így köszöntötte: „Amikor Azul fotója vírusként terjedt, úgy éreztem, mintha az egész világ kapott volna egy darabot a szívemből. És amikor a Volkswagen felvette velem a kapcsolatot, hogy megtudja, Azul valóban túlélte-e, meghatott és el sem hittem. Most, hogy látom, úgy érzem, még inkább a remény szimbólumává vált, mint korábban”.
A projekt emlékére a Volkswagen a Candílab TM-mel közösen elkészítette Azul fából készült, gyűjthető mását, mely a készlet erejéig elérhető. Ugyanakkor a német gyártó nem felejtette el a kaliforniai közösség támogatásának fontosságát sem, s továbbra is tevékenyen részt vesz a tűzvészek utáni helyreállításban is. Emellett októberben pénzadományt ígért a California Fire Foundationnak, hogy támogassa az elsősegélynyújtókat és családjaikat szerte az államban. S még mielőtt Azul végleg visszakerül jogos tulajdonosához, Meganhoz, 2025. december 4-től 2026. január 11-ig a Los Angeles-i Petersen Autómúzeumban lesz kiállítva.
